В конце XIX века Сочи представлял
собою захолустное место.
В 1896 году создается новая Черноморская губерния
из трех округов: Новороссийского, Туапсинского и Сочинского. Посад
Даховский преобразуется в город Сочи с упрощенным городским управлением.
По переписи 1897 года, в нем числилось 1309 душ обоего пола, зданий
146, православная церковь, 4 промышленных заведения.
Но о создании здесь курорта еще не было речи, несмотря
на наличие сероводородных источников и благоприятных природно-климатических
условий.
В 1898 году Черноморское побережье обследует комиссия,
в которую вошли: климатолог профессор А. И. Воейков, профессор Ф.
И. Пастернацкий и горный инженер И. В. Сергеев. Ученые тщательно
обследовали побережье от Анапы до Очамчир, в том числе Адлер, Сочи,
Мацесту и район Красной Поляны, и сделали вывод: Черноморское побережье
— поистине русская Ривьера.
В это же время Кавказское побережье Черного моря посещает
президент Французского географического общества Мартель. В своей
книге «Русский лазурный берег», сравнивая французскую Ривьеру с
Сочи, он писал: «С первого взгляда видно, что это воистину русский
лазурный берег, рисующийся в самых приветливых и ласкающих взор
красках, достойных самых серьезных предприятий и мировой славы».
Дата основания курорта Сочи— 1909 год. Большим событием
в этом году в жизни Сочи явилось открытие курорта «Кавказская Ривьера»,
состоящего из двух четырехэтажных гостиниц, театра, административного
здания и водосветоэлектролечебницы. Курорт имел свою электростанцию.
Строительство курорта проводилось известным в России архитектором
В. И. Ионом.
Первым хозяином курорта был московский предприниматель А. В. Тарнопольский,
а в 1914 году «Кавказская Ривьера» переходит в эксплуатацию акционерного
общества, которое поддерживало автомобильное сообщение между Сочи
и Туапсе.
В 1912 году организуется акционерное общество мацестинских
серных источников во главе с М. М. Зензиновым и одним из исследователей
Мацесты доктором медицинских наук В. Ф. Подгурским.
На фоне фешенебельного курорта «Кавказская Ривьера»,
где останавливались только представители класса имущих, городок
Сочи выглядел убогим. Любопытно, что в 1909 году протяженность улиц
в Сочи составляла 14 верст, а мощеных - 1 верста и 150 сажен. Улицы
освещались 80 керосиновыми фонарями. В городе была одна больница
на 25 коек, зато 49 трактиров.
Известный издатель путеводителей по Кавказу Григорий
Москвич писал в 1913 году о Сочи:
«Случается часто, что цены на предметы первой необходимости
не имеют границы: покупает их тот, кто больше дает... Сплошь и рядом
в Сочи зимой не бывает керосина, все погружается во мрак, улицы
не освещены, в домах предусмотрительные счастливцы сидят при свечах,
вечерняя жизнь замирает. Пока море не смилостивится и позволит проходящему
пароходу выгрузить несколько бочек керосина».
| 
