Возникновение Большого Кавказа.

В поднятия были вовлечены и северные склоны, прилегающие к осевой зоне. В результате этого слои глинистых сланцев, песчаников, известняков юрского, мелового и палеогенового возрастов приобрели сравнительно спокойное, наклонное к северу залегание — здесь возникла так называемая Северо-Кавказская моноклиналь. В нее входят современные куэстовые хребты (Скалистый, Пастбищный, Лесистый).

В четвертичном периоде преобладало общее колебательное поднятие горной зоны, на фоне которого происходили местные вздымания выделенных разломами глыб. При этом реки прорезали глубокие долины, тем самым расчленив основные хребты на отдельные сегменты.

В это же время по мере роста гор началось оледенение, которое первоначально достигало огромных размеров, когда слаборасчлененные горы были одеты сплошным ледяным покровом. Общепринято выделять на Кавказе три фазы оледенения. Наиболее четкие следы в рельефе гор Большого Кавказа оставило верхнеплейстоценовое оледенение, которое закончилось 10 000 лет назад. Во время оледенения льды заполняли речные долины, переуглубляли их, вследствие чего последние получили типичный корытообразный (троговый) профиль. Встречая препятствия на своем пути в виде скал, ледники сглаживали их поверхность, образуя бараньи лбы и курчавые скалы.

Деятельность льдов и активно протекавшее морозное выветривание (разрушение горных пород под действием изменения температуры воздуха) способствовали созданию в высокогорье сильно расчлененного горно-ледникового рельефа со свойственными для него заостренными вершинами, гребнями и карами. Последние представляют собой кресловидные углубления на склонах, созданные при совместном воздействии снежников (нивации) и ледников (экзарации) на подстилающие их горные породы. Кары являются наиболее характерным элементом ледникового высокогорного рельефа Большого Кавказа, и особенно их много на Западном Кавказе. Когда климат существенно менялся (а это происходило неоднократно), ледники отступали далеко в горы, оставляя морены, то есть принесенный ими обломочный материал и оглаженные камни-валуны. Перед конечно-моренными грядами существовали обширные подпрудные озера, которые впоследствии были спущены. О них напоминают ровные травянистые площадки в верховьях многих горных долин.